Уравнение Эйнштейна объясняет зависимость фототока от частоты света тем, что максимальная кинетическая энергия фотоэлектрона линейно возрастает с увеличением частоты падающего излучения и не зависит от его интенсивности. 1
Это объясняется тем, что при поглощении металлом каждого фотона его энергия полностью передаётся одному электрону. 5 Часть полученной энергии электрон тратит на то, чтобы «вырваться» из металла (работа выхода). 1 Остаток энергии фотона превращается в кинетическую энергию электрона. 1
Так как с уменьшением частоты падающего света кинетическая энергия фотоэлектронов уменьшается, то при достижении некоторой критической частоты кинетическая энергия фотоэлектронов станет равной нулю и фотоэффект прекратится. 1
Также уравнение Эйнштейна объясняет наличие красной границы фотоэффекта: если энергия фотона меньше, чем работа выхода, необходимая для вырывания электрона из металла, то фотоэффект не происходит. 5