Ультрафиолетовое освещение помогает в обнаружении микрочастиц благодаря эффекту люминесценции. 1 Частицы вещества, способного люминесцировать, поглотив световую энергию, приходят в особое возбуждённое состояние. 1 Возвращаясь в исходное состояние, возбуждённые частицы отдают избыток энергии в виде света — люминесценции. 1

Интенсивность свечения зависит от длины волны возбуждающего излучения. 1 Это объясняется тем, что возбуждающий свет различных длин волн поглощается веществом неодинаково, а следовательно, вызывает и разный уровень люминесценции. 1

Например, при освещении ультрафиолетовым светом минеральные вкрапления светятся определённым цветом, что позволяет выявить их, например, в горной породе. 3