Углеводы влияют на функционирование биологических мембран следующим образом:

• Образуют надмембранный слой (гликокаликс). 1 Углеводный слой выполняет рецепторную функцию, обеспечивая узнавание клеток, гормонов, вирусов и т. д.. 1
• Сохраняют структурную и функциональную целостность мембран. 4 Например, трегалоза, лактоза, мальтоза, целлобиоза, сахароза, глюкоза, фруктоза, сорбит, раффиноза, миоинозитол и глицерин в разных концентрациях эффективны для этого. 4
• Защищают белки мембран лизосом. 2 Углеводные составляющие, расположенные на внутренней поверхности мембраны, защищают белки от действия протеаз. 2