Углерод влияет на формирование углеродно-азотно-кислородного цикла в природе, поскольку определяет доступность углерода для других циклов. 1

Углеродный цикл включает в себя ряд взаимосвязанных путей, которые регулируют баланс углерода в окружающей среде. 1 Углекислый газ, содержащийся в атмосфере или в воде (в растворённом виде), растения усваивают в процессе фотосинтеза и превращают в органические соединения. 4 Затем этот углерод передаётся по пищевой цепи, когда животные потребляют растения, и в конечном итоге возвращается в атмосферу посредством дыхания и разложения. 1

Азотный цикл тесно связан с углеродным циклом посредством процесса фиксации азота, который позволяет превращать азот в формы, поддерживающие рост растений. 1 Фиксация азота некоторыми видами бактерий переводит атмосферный азот в форму, пригодную для использования растениями. 1 Этот фиксированный азот затем потребляется растениями и передаётся по пищевой цепи животным. 1 Процессы разложения и денитрификации возвращают азот в атмосферу, завершая цикл. 1

Кислородный цикл во многом определяется процессом фотосинтеза, который тесно связан с углеродным циклом. 1 Основным источником кислорода является фотосинтез, при котором растения и фитопланктон производят кислород путём преобразования углекислого газа и воды в углеводы и кислород. 1 Кислород расходуется при дыхании и распаде, завершая цикл. 1

Таким образом, каждый из этих циклов зависит от других в поддержании хрупкого равновесия, необходимого для процветания жизни. 1