Разгон космических аппаратов до скоростей 8–11 км/с возможен, даже если скорость истечения топлива в ракетном двигателе не превышает 4,5 км/с, благодаря закону сохранения импульса. 13

Истекающее топливо придаёт кораблю не скорость, а ускорение (импульс). 1 Изменение импульса приводит к возникновению постоянной силы тяги, которая и сообщает ускорение. 1 За счёт этого ускорения меняется скорость корабля. 1

Также для разгона космических аппаратов могут использоваться и другие методы, например:

• Тросовые системы. 25 Механизмы подачи груза устанавливают грузы в управляемые захваты тросовых систем, после чего тросы, приводясь штангами во вращение, начинают разматываться. 2 Когда угловая скорость на концах тросовых систем составляет, например, 10 км/с, управляемые захваты в противоположных точках пространства выпускают грузы. 2 Соответственно корабль получает импульс и двигается в противоположном направлении. 2
• Инерционный двигатель. 5 Основан на изменении момента инерции аппарата на различных участках орбиты. 5
• Гравитационный манёвр. 5 В этом случае для разгона или торможения используется гравитация небесных тел. 5