Учёные-орнитологи определяют количество птичьих гнёзд несколькими способами:

• Визуальные методы. 23 Специалисты наблюдают за птицами невооружённым глазом, а также с помощью биноклей, подзорных труб и другой техники. 2 Часто используется фотосъёмка: камера фиксирует птиц на снимках, а учёт ведётся затем «вручную» по изображениям. 2
• Учёт гнёздящихся пар. 23 Этот метод даёт более точные результаты, чем визуальные методы и учёт по голосам. 3 Он предполагает поиск и нахождение всех гнёзд на ограниченной территории. 3
• Определение по комплексу признаков. 4 Учёные учитывают биотоп, месторасположение гнезда, тип гнездовой постройки, окраску, форму и количество яиц, облик и поведение птенцов, внешний вид, особенности поведения и характер тревожного сигнала взрослых птиц — хозяев гнезда. 4

Также орнитологи могут измерять величину яиц у птиц, вес птенцов, ширину и глубину гнёзд. 1