Учёные выяснили, что именно водоросли являются причиной розового цвета озера Хиллиер, с помощью метода метагеномики. 12

Этот метод позволяет одновременно секвенировать всю ДНК в образце из окружающей среды. 1 Затем мощные компьютеры извлекают геномы отдельных микробов и анализируют их. 12

Исследование показало, что в озере Хиллиер содержится почти 500 экстремофилов — организмов, которые процветают в экстремальных условиях, включая бактерии, археи, водоросли и вирусы. 12 Большинство из них были галофилами — микроорганизмами, которые часто встречаются в очень солёной воде. 1

Среди галофилов были обнаружены пурпурные бактерии под названием Salinibacter ruber и водоросли красного цвета Dunaliella salina. 12 Именно сочетание этих микроорганизмов и придаёт озеру насыщенный розовый цвет. 1

Учёные объяснили, что микробы окрашены из-за того, что в них содержатся пурпурные, красные и оранжевые пигменты, известные как каротиноиды, которые защищают микроорганизмы от соли. 1