Учёные пришли к выводу, что астероид, упавший на полуострове Юкатан, стал причиной массового вымирания динозавров, на основе анализа образцов из кратера Чиксулуб. 2

Некоторые доказательства:

• Обнаружение астероидной пыли в геологическом слое, на который приходится вымирание динозавров. 2 Признаком астероидного происхождения пыли является элемент иридий, который редко встречается в земной коре, но часто — в некоторых типах астероидов. 2
• Датировка пыли. 2 В кратере слой отложений, накопившийся за дни и годы после столкновения, настолько толст, что учёные смогли датировать пыль с точностью до двух десятилетий после удара. 2
• Обнаружение других элементов, связанных с астероидным материалом. 2 Концентрация и состав этих «астероидных элементов» напоминали результаты измерений, проведённых в геологическом слое на 52 объектах по всему миру. 2

Однако есть и другая точка зрения. 3 Учёные из Утрехтского университета (Нидерланды) считают, что катастрофа привела не к длительному похолоданию, а к ударной волне в пищевой цепочке. 3 По их мнению, пыль, поднятая астероидом, могла задержаться в атмосфере всего на десятилетие или даже меньше. 3