Учёные пришли к гипотезе о близкодействии зарядов благодаря исследованиям Майкла Фарадея. 13 Он провёл серьёзные исследования, в которых доказал, что взаимодействие между электрическими зарядами происходит с помощью неких частиц. 3

Вместе с идеей близкодействия Фарадеем в науку было введено понятие о поле как о посреднике, осуществляющем взаимодействие. 1 Первоначально эта идея выражала лишь уверенность учёного в том, что действие одного тела на другое через пустоту невозможно. 1

Успех к теории близкодействия пришёл после изучения электромагнитных взаимодействий движущихся заряженных частиц. 1 Вначале было доказано существование переменных во времени полей, и только после этого был сделан вывод о реальности электрического поля неподвижных зарядов. 1

Джеймс Максвелл установил, что всякое взаимодействие между заряженными телами происходит в течение определённого промежутка времени (а не мгновенно). 3 Это подтверждало опыты Фарадея. 3 Основываясь на идеях Фарадея, Максвелл сумел теоретически доказать, что электромагнитные взаимодействия должны распространяться в пространстве с конечной скоростью — она равна скорости света в вакууме. 2