Учёные применяют ядерные реакции для создания искусственных изотопов, облучая предварительно подготовленные мишени в реакторе. 3 В результате ядерных реакций из атомов стартовых материалов получаются атомы новых, целевых радиоактивных изотопов. 3

Процесс получения радиоизотопов включает несколько этапов: 5

1. Выбор подходящей мишени и режима её облучения. 5
2. Подготовка мишени и её облучение в реакторе. 5
3. Переработка облученной мишени и приготовление нужного соединения или препарата. 5
4. Анализ, измерение, биологический контроль (при необходимости) и паспортизация готового препарата. 5
5. Расфасовка и упаковка препаратов для отправки к месту использования. 5

Для разных установок, где происходят ядерные реакции, получаются различные изотопы: 1

• На циклотроне мишень облучают пучком положительно заряженных частиц, в результате чего получают ядра с большим количеством протонов в составе — протоноизбыточные. 1
• На атомных реакторах облучение осуществляется потоком нейтронов — нейтральных частиц. 1 При облучении нейтронами вещества получаются нейтроноизбыточные ядра, которые распадаются путём бета-минус радиоактивного распада либо альфа-распада. 1

Искусственные изотопы, полученные с помощью ядерных реакций, используют в разных сферах, например в ядерной медицине для диагностики и терапии, в качестве источников электрического тока. 1