Международный астрономический союз (МАС) определил ряд критериев, по которым учёные определяют, является ли объект карликовой планетой или астероидом. 1

Карликовая планета должна соответствовать четырём требованиям: 5

1. Находиться на орбите вокруг Солнца. 5
2. Не быть ничьим спутником. 5
3. Не иметь возможности расчистить окрестности своей орбиты от других тел. 5
4. Иметь массу, достаточную для того, чтобы под воздействием сил гравитации принять почти сферическую форму. 5

Астероиды, в свою очередь, не соответствуют этим критериям. 1 Они не обладают достаточной массой и гравитацией, чтобы сформировать сферическую форму. 3 Вместо этого астероиды имеют нерегулярную форму и могут быть представлены в виде больших камней. 3

При этом чёткой границы между карликовыми планетами и астероидами нет, так как некоторые объекты могут иметь характеристики, характерные для обоих типов. 3