Верхнюю границу биосферы учёные определяют, учитывая уровень ультрафиолетового излучения. 4 Считается, что выше озонового слоя жизнь невозможна, поэтому верхнюю границу проводят по границе этого слоя. 1 Однако споры бактерий способны переносить ультрафиолетовую радиацию, поэтому нередко верхнюю границу биосферы расширяют в сторону космоса. 1

Нижнюю границу биосферы в разных оболочках Земли определяют с учётом различных факторов:

• В литосфере — глубиной, на которой достигается температура перехода воды в пар и происходит денатурация белков. 13 В основном распространение живых организмов ограничивается вглубь несколькими метрами. 13 Нижняя граница в литосфере на суше — 2–3 км, ниже дна океана — на 1–2 км. 3
• В гидросфере — дном Мирового океана, включая донные отложения. 3 Нижняя граница в гидросфере — 10–11 км (Марианская впадина). 3

Границы биосферы определяются условиями, необходимыми для жизни: наличием воды, минеральных веществ, кислорода, углекислого газа, благоприятного температурного режима, степенью солёности воды в водных экосистемах, уровнем радиации. 5