Учёные объясняют расхождение между праиндоевропейским языком и современными индоевропейскими языками расселением индоевропейских племён. 5 К определённому моменту времени единый праиндоевропейский язык перестал существовать, переродившись в праязыки отдельных групп. 5

Некоторые учёные, например представители лингвистического течения «младограмматизм», считали, что фонетические расхождения между языками можно объяснить фонетическими закономерностями. 23 Однако современные лингвисты опровергают эти тезисы и называют ряд причин, по которым изменения в языке могут происходить вопреки каким-либо законам. 23

Для реконструкции праиндоевропейского языка и изучения его влияния на современные языки учёные используют, в частности, метод фонетических изменений, метод морфологического сопоставления и метод лексического сопоставления. 1

Однозначные решения относительно конкретных путей и этапов разделения индоевропейского лингвистического единства ещё не достигнуты. 4