Учёные объясняют биогенетический закон на примере головастиков так: в процессе своего индивидуального развития (онтогенеза) любой живой организм повторяет (рекапитулирует) важнейшие стадии эволюционного развития своего вида (филогенез). 4

У головастика, как и у низших рыб и рыбьих мальков, основой скелета служит хорда, только впоследствии в туловищной части обрастающая хрящевыми позвонками. 1 Череп у головастика хрящевой, и к нему примыкают хорошо развитые хрящевые дуги; дыхание жаберное. 1 Кровеносная система также построена по рыбьему типу: предсердие ещё не разделилось на правую и левую половины, кровь в сердце поступает только венозная, а оттуда через артериальный ствол идёт к жабрам. 1

Таким образом, у головастика развиваются плавник и жабры — это наглядное повторение признаков, которые характерны для его предков — рыб. 2