С 1975 года учёные выделяют спектральные классы астероидов по составу поверхности. 2 Классификация основана на спектре излучения, цвете и альбедо. 2

Изначально определили три типа астероидов: 13

1. Класс С — углеродные, включают 75% известных астероидов. 13
2. Класс S — силикатные, составляют 17% известных астероидов. 13
3. Класс M — металлические, к ним относится большинство остальных астероидов. 13

Позже список был расширен, и появились такие классы, как, например: 1

• Класс A — характеризуется достаточно высоким альбедо (между 0,17 и 0,35) и красноватым цветом в видимой части спектра. 1
• Класс B — в целом относятся к астероидам класса C, но почти не поглощают волны ниже 0,5 мкм, а их спектр слегка голубоватый. 1
• Класс D — характеризуется очень низким альбедо (0,02–0,05) и ровным красноватым спектром без чётких линий поглощения. 1
• Класс E — поверхность этих астероидов содержит в своём составе такой минерал, как энстатит и может иметь сходство с ахондритами. 1
• Класс F — в целом схожи с астероидами класса B, но без следов «воды». 1
• Класс G — характеризуется низким альбедо и почти плоским (и бесцветным) в видимом диапазоне спектром отражения, что свидетельствует о сильном ультрафиолетовом поглощении. 1
• Класс P — как и астероиды класса D, характеризуются довольно низким альбедо (0,02–0,07) и ровным красноватым спектром без чётких линий поглощения. 1
• Класс Q — на длине волны 1 мкм в спектре этих астероидов присутствуют яркие и широкие линии оливина и пироксена и, кроме того, особенности, указывающие на наличие металла. 1
• Класс R — характеризуются относительно высоким альбедо и красноватым спектром отражения на длине 0,7 мкм. 1
• Класс T — характеризуется низким альбедо и красноватым спектром (с умеренным поглощением на длине волны 0,85 мкм), который похож на спектр астероидов P- и D-классов, но по наклону занимающий промежуточное положение. 1
• Класс V — астероиды этого класса умеренно яркие и довольно близки к более общему S классу, которые также в основном состоят из камня, силикатов и железа (хондритов), но отличаются более высоким содержанием пироксена. 1
• Класс J — это класс астероидов, образовавшихся, предположительно, из внутренних частей Весты. 1 Их спектры близки к спектрам астероидов V класса, но их отличает особо сильные линии поглощения на длине волны 1 мкм. 1

Следует учитывать, что некоторые астероиды сложно точно отнести к какой-то одной группе. 3