Учёные исследуют различные виды туманностей в астрономии с помощью разных методов в зависимости от типа объекта:

• Тёмные туманности изучают методами радиоастрономии и субмиллиметровой астрономии, в основном по наблюдениям молекулярных радиолиний и инфракрасного излучения пыли. 12 Часто внутри тёмных туманностей обнаруживаются отдельные уплотнения, в которых, по-видимому, формируются звёзды. 1
• Отражательные туманности исследуют путём изучения распределения яркости и поляризации света по их поверхности. 12 Это позволяет установить такие свойства межзвёздной пыли, как альбедо, индикатрису рассеяния, размер, форму и ориентацию пылинок. 1
• Планетарные туманности изучают, например, с помощью наблюдений за красными гигантами. 3 Это показывает, как массивные планеты или другие объекты, вращающиеся вокруг умирающих звёзд, помогают формировать планетарные туманности с помощью звёздного ветра. 3

Также для исследований туманностей используют телескопы, с помощью которых можно применять большие ночные равнозрачковые увеличения (более 50–60х), что помогает выявлять структуру планетарных и диффузных туманностей. 4