У животных инстинкты передаются генетически. 14 Они закрепляются в нервной системе и передаются по наследству. 3

Да, вследствие генетических отклонений возможно изменение или утрата инстинкта. 1 Например, это видно на примере выведения бойцовых пород собак, у которых вследствие мутации изменился инстинкт убегания от угрозы. 1

При этом у каждой конкретной особи инстинкт может изменяться в определённых пределах. 3 При этом меняется структура самого инстинктивного акта, в то время как его биологические рамки остаются постоянными. 3

Также существует гипотеза, что ключевым механизмом развития инстинктов, которые передаются по наследству, может быть эпигенетика — изменение функции или активности аспектов в геноме без изменения ДНК. 6