В современном русском языке твёрдый знак (Ъ) не произносится, но влияет на звучание соседних согласных. 4 Он указывает на твёрдость предыдущей согласной. 4

В древнерусском и старославянском языках буква «Ъ» (до 1918 года её называли «ер») обозначала короткий гласный звук, который походил на [у]. 5 Эти звуки были важны, поскольку помогали определить границы слов и правильно их склонять. 4

Также «Ъ» не приглушал при чтении слова звонкий согласный, в отличие от современного русского языка. 3 Например, в старославянском языке все слова как писались, так и произносились: «рабъ», «другъ», «хлебъ». 3

Кроме того, «Ъ» помогал правильно разбивать слово на слоги, а строку — на слова, поскольку в то время не использовали пробелы. 13