Тундра влияет на пищевые цепочки и виды животных в экосистеме следующим образом:

• Пищевые цепочки в тундре обычно короткие, так как при переходе от одного организма к другому большая часть веществ и энергии теряется, рассеивается в виде тепла. 1 Количество звеньев, как правило, не превышает 5–6. 1
• К тяжёлым условиям тундры смогли приспособиться только самые выносливые виды животных: песец, лемминг, северный олень, полярная сова, заяц-беляк, куропатка, овцебык, волк. 1
• Некоторые характерные для тундры пищевые цепи: мхи и лишайники поедаются травоядными (полярными зайцами и северными оленями). 4 Более мелких травоядных (полярных зайцев, леммингов) поедают мелкие полярные хищники — совы, песцы или волки. 4 Более крупных травоядных (северных оленей и изредка встречающихся мускусных быков) поедают волки и полярные медведи. 4
• Некоторые особенности пищевых цепей в разных тундровых подзонах: в береговой (арктической) тундре из растений встречаются лишь мхи и лишайники, которые являются пищей для оленей. 1 В районе, расположенном южнее, вместе с ягелем произрастают кустарники, а около водоёмов наблюдается изобилие мелкого гнуса. 1 Пищей птиц здесь служат насекомые, растения, озерная рыба. 1

Экосистема тундры чрезвычайно уязвима, так как изменение одного из уровней сильно отражается на другом, что вызывает резкие колебания численности организмов — от сверхизобилия до почти полного исчезновения. 23