Трипаносомы адаптируются к среде обитания в разных регионах мира, меняя хозяев в жизненном цикле и морфологические формы. 4 Это происходит из-за приспособлений к условиям внутренней среды организма разных носителей. 4

Например, африканские трипаносомы T. brucei адаптированы к развитию в мухах цеце. 1 Трипаносомы вида Trypanosoma rotatorium приспособлены к паразитированию в крови лягушек и переносятся пиявкой. 4

Также трипаносомы используют механизм защиты от иммунной системы хозяина. 4 После проникновения в организм и обнаружения иммунной системой у трипаносом включаются гены, ответственные за синтез гликопротеинов. 4 В результате находящиеся на поверхности мембраны гликопротеины сменяются на другие, и иммунная система не может распознать паразитов. 4

Кроме того, в разных регионах трипаносомы могут использовать различных хозяев: в локальных масштабах — нескольких, которые могут заменяться в разных областях, в глобальных — одно подмножество видов-хозяев, которые ограничены в регионе. 3