Транспортные РНК (тРНК) взаимодействуют с рибосомами и мРНК в процессе синтеза белка следующим образом:

1. тРНК выполняет две функции: транспортную, то есть осуществляет транспорт активированных аминокислот к месту синтеза белка, и адапторную, то есть определяет место аминокислоты в первичной структуре строящегося белка. 4
2. Каждая рибосома последовательно сканирует цепь мРНК (движется вдоль неё от одного конца к другому) и выбирает из среды те аминоацил-тРНК, которые соответствуют (комплементарны) триплетным комбинациям нуклеотидов, находящимся в данный момент в рибосоме. 1
3. Антикодон тРНК комплементарно присоединяется к кодону мРНК своим антикодоном в ходе трансляции. 2 К концу тРНК предварительно прикрепляется соответствующая аминокислота, затем она встраивается в растущую цепь белка. 2
4. Аминокислотный остаток выбранной аминоацил-тРНК каждый раз ковалентно присоединяется рибосомой к растущей полипептидной цепи, а деацилированная тРНК освобождается из рибосомы в раствор. 1 Так последовательно остаток за остатком строится полипептидная цепь. 1