Понимание понятия «neighbourhood» в американской социологии трансформировалось следующим образом:

• Концепция Neighbourhood Unit, предложенная архитектором Вильямом Юджином Драммондом. 1 Драммонд сфокусировал внимание на соседской единице — среде, где сохраняется и поддерживается круг отношений (семейных, дружеских, соседских). 1 Каждая соседская единица, по Драммонду, состоит из малоэтажных жилых домов, начальной школы, детской площадки и соседского центра. 1
• Влияние отца-основателя Чикагской школы социологии Роберта Эзра Парка. 1 В 20-е годы XX века он позаимствовал терминологию Драммонда и утверждал, что соседства являются базовым ядром городской ткани. 1
• Подход британской социолог Маргарет Стэйси. 2 В 1960-х годах она предложила вместо устойчивого понятия «соседские сообщества» использовать термин «локальные социальные системы» как более нейтральный и не приписывающий им априори качеств сообщества. 2

Также американский социолог Уильям Джулиус Уилсон оказал влияние на фокусировку внимания исследований на роли соседств в развитии человека через свою теорию «новой городской бедноты». 3