Трахеи и лёгкие способствовали эволюции наземных организмов, обеспечивая возможность дыхания в воздушной среде, где молекулярный кислород доступнее, чем в воде. 4

Некоторые примеры влияния трахей и лёгких на эволюцию наземных организмов:

• У наземных и пресноводных улиток вместо жабр появляется одно лёгкое, так как газообмен происходит в воздушной среде. 1
• У членистоногих, приспособленных к жизни на суше, формируются органы дыхания, образованные системой трахей — воздушных каналов, которые тянутся по всему телу и снабжают клетки организма кислородом. 4 Развитие системы трахей у насекомых было обусловлено наличием покрова из хитина, а также большими энергозатратами и интенсивным потреблением кислорода. 4
• У пресмыкающихся впервые появляются проводящие воздух пути — трахея и бронхи. 1 Лёгкие пресмыкающихся имеют ячеистое строение, что увеличивает их дыхательную поверхность. 1
• У млекопитающих совершенная система органов дыхания состоит из трахеи, бронхов и лёгких. 1 Вентиляцию лёгких обеспечивает появившаяся диафрагма, отделяющая брюшную полость от грудной, а также сокращение и расслабление межрёберных мышц. 1