В ходе эволюции у насекомых появились специализированные органы для дыхания — трахеи. 1 Они выглядят как небольшие внутренние трубочки, которые проводят атмосферный воздух к клеткам тела. 1

Трахейная система имеет сложное строение: трахеи ветвятся на большое количество тончайших трубочек, каждая из которых подходит к небольшой группе клеток. 1 Во многом она схожа с системой кровеносных сосудов у позвоночных животных. 1

В трахеи воздух поступает через дыхальца (стигмы) — небольшие отверстия, расположенные парно по бокам тела насекомых. 1 Регуляция поступления воздуха осуществляется с помощью специальных клапанов. 1

В зависимости от наличия дыхалец трахейные системы разделяют на открытые и закрытые: 2

• Открытая система характерна для наземных членистоногих, которые дышат атмосферным кислородом. 2
• Закрытую систему имеют водяные личинки насекомых, у которых трахеи снаружи замкнуты, а дыхальца соединяют внутреннюю трахейную систему с трахеями, разветвлёнными в тонкостенных плёночных или ветвистых выростах — трахейных жабрах. 2 Эти трахеи тоже наполнены воздухом, и газообмен осуществляется с водой через жаберную поверхность. 2

У части быстролетающих насекомых (мухи, пчёлы) трахеи образуют расширенные участки — воздушные мешки, которые улучшают вентиляцию трахейной системы и уменьшают удельный вес тела. 4