Типы онтогенеза влияют на эволюцию и развитие видов следующим образом:

• Для животных с метаморфозами личиночного развития характерен высокий уровень видообразования. 1 В личиночные процессы с высокой экспрессией генов внешние условия жизни оказывают стимулирующее влияние на генетические перестройки и эволюционные процессы. 1
• Личинки могут расширять пищевую базу для вида. 3 Например, они питаются другой пищей, чем взрослая особь, что позволяет видам заселять новые территории. 3
• Эволюция фенотипов совершается путём преобразования процесса онтогенеза. 2 Характер наблюдаемого изменения взрослой формы зависит от того, какие стадии онтогенеза подвергаются изменению и каким именно образом. 2

Например, у рептилий и птиц на самых ранних этапах формируются зачатки чешуи или перьев, которые отсутствуют в коже амфибий. 2 Также к эволюционным преобразованиям онтогенеза относят гетерохронии — сдвиги в относительных темпах развития различных систем органов. 4