Тихоходки выживают в космосе и при экстремальных температурах благодаря ангидробиозу. 15 При высыхании они втягивают в тело конечности, уменьшаются в объёме и принимают форму бочонка. 1 Поверхность покрывается восковой оболочкой, препятствующей испарению. 1 В таком состоянии метаболизм тихоходок падает до 0,01%, а содержание воды способно доходить до 1% от нормального. 1 Когда внешние условия становятся более благоприятными, животные вновь возвращаются к своей нормальной жизни. 2

Также тихоходки могут производить специальные белки, которые защищают их клетки от повреждений, вызванных стрессом, например, высокими температурами или радиацией. 3

Ещё одна причина выживаемости тихоходок в экстремальных условиях — эффективные механизмы для ремонта ДНК. 3 Они делают животных устойчивыми к мутациям, вызванным радиацией и другими стрессовыми факторами. 3