Тезаурусы используются в современных информационных системах и базах данных для классификации и поиска информационных ресурсов. 2

Некоторые способы применения тезаурусов:

• Расширение поискового запроса. 2 На основе связей тезауруса слова запроса расширяются синонимичными, более общими или более частными по смыслу терминами. 2
• Расширение результатов поиска. 2 Поисковая система выдаёт не только ресурсы, соответствующие введённым пользователем ключевым словам, но и связанные с ними термины. 2
• Подсказка пользователю. 2 Система поиска может, используя тезаурус, подсказать, по каким ещё словам стоит осуществить поиск. 2
• Измерение количества информации. 3 Тезаурус используют для измерения информации на семантическом уровне, что позволяет связать семантические свойства информации с возможностью пользователя воспринимать сообщения, которые поступили по его запросу. 3

Тезаурусы могут быть построены как автоматически, на основе анализа совместной встречаемости слов, так и вручную. 1