Тезаурусы используются в современном машинном переводе следующим образом:

• В системах, основанных на правилах. 1 Программа-переводчик анализирует текст на одном языке на основании знаний о синтаксисе языка и использования двуязычных словарей, в том числе тезаурусов, в которых указаны смысловые взаимоотношения между терминами (синонимы, антонимы и т. п.). 1
• В программах статистического перевода. 1 Такие программы имеют доступ к многомиллионным базам текстов, переведённых ранее людьми. 1 При переводе текста они отыскивают в базе фрагменты, целиком или частично совпадающие с искомыми, и подставляют их в перевод. 1

Также ассоциативные тезаурусы используются как дополнительные языковые ресурсы, на основе которых можно проводить валидацию онтологий и семантических отношений, полученных автоматическими методами. 2