Термоядерные реакции в недрах звёзд влияют на их эволюцию, изменяя химический состав и характеристики. 35

Некоторые аспекты влияния термоядерных реакций:

• Остановка дальнейшего сжатия звезды. 4 Тепло, которое выделяется в процессе термоядерной реакции горения водорода, создаёт давление, противодействующее гравитационному сжатию и не позволяющее звезде коллапсировать. 4
• Изменение механизма выделения энергии. 4 Если до начала ядерной реакции нагревание звезды происходило за счёт гравитационного сжатия, то теперь энергия выделяется за счёт ядерных реакций синтеза. 4
• Образование новых элементов. 4 Внутри звезды происходит переплавка водорода в более тяжёлые элементы. 4 Затем образовавшиеся элементы рассеиваются в окружающее пространство в результате взрыва сверхновых звёзд или в менее катастрофических процессах, происходящих в красных гигантах. 4
• Влияние на размер и светимость. 4 Пока происходит сгорание водорода, звезда приобретает стабильные размеры и светимость, которые для звезды с массой, близкой к солнечной, не меняются в течение миллиардов лет. 4

Эволюция звёзд различается в зависимости от начальной массы и химического состава (металличности) звезды. 5