Теория стратификации Макса Вебера объясняет социальную мобильность через взаимодействие трёх основных компонентов: класса, статуса и власти. 14
Класс по Веберу — экономическое понятие, которое зависит от имущественных отношений индивида. 2 Вебер считал, что класс зависит от исходного положения, профессии, дохода и доступа к ресурсам. 4 При этом он полагал, что классовое деление возможно только в условиях капиталистической системы, где существуют рыночные отношения. 4
Статус в теории Вебера находится в сфере культуры и объединяет людей по схожему образу жизни, мировоззрению, роду занятий. 2 Показатели и символы статуса — жилищные условия, одежда, манера говорить, род занятий — формируют социальный статус человека в глазах других людей. 5
Власть в концепции Вебера проявляется в социальном порядке через статус, в экономическом — через класс и в политическом — через партию. 1 Партии, по мнению учёного, представляют интересы входящих в них людей с учётом их статусного положения. 4
Вебер утверждал, что в капиталистическом обществе возможно движение между классами. 1 Он использовал термин «Американская мечта», чтобы показать способность людей подняться в более высокий класс благодаря упорному труду и изобретательности. 1
Кроме того, Вебер указывал, что социальная мобильность развивается из целенаправленной активности людей по реализации жизненных целей, а процессы социальной мобильности поддерживаются общественной самоорганизацией и системно-эмоциональными структурами. 3