Теория Роберта Мертона, особенно его структурный функционализм, оказала значительное влияние на развитие социологии в ХХ веке. 1 Некоторые аспекты влияния:

• Развитие теории систем. 1 Мертон подчёркивал взаимосвязь социальных структур и институтов, что повлияло на формирование теории систем, которая рассматривает общество как сложную и динамичную систему. 1
• Развитие теории конфликта. 1 Критики структурного функционализма, такие как Ральф Дарендорф и Льюис Козер, разработали теорию конфликта, которая бросает вызов представлению о том, что общество всегда стремится к равновесию. 1
• Развитие символического интеракционизма. 1 Мертон изучал влияние социальных структур на поведение и взаимодействие людей, что повлияло на развитие символического интеракционизма, подчёркивающего важность субъективного значения и интерпретации в социальном взаимодействии. 1
• Социологический анализ науки. 13 Работы Мертона заложили основы для анализа науки как уникального социального института со своими собственными ценностями и нормами. 1

Теория Мертона продолжает оказывать влияние на социологию и сегодня. 1 Его идеи используются для анализа различных социальных явлений, таких как социальное неравенство, социальная мобильность и социальные изменения. 1 Концепции функциональной альтернативы и социальной патологии Мертона стали неотъемлемой частью современной социологии. 1