Теория подобия помогает в изучении конвективного теплообмена несколькими способами:

• Сокращение числа переменных. 1 Теория позволяет представить систему сложных дифференциальных уравнений, описывающих конвективную теплоотдачу, в виде зависимостей между безразмерными комплексами, составленными из физических величин. 1 Такие комплексы называются числами подобия (критериями подобия). 1 Их число существенно меньше числа величин, из которых они состоят. 1 Это упрощает проведение экспериментов и обобщение их результатов. 1
• Моделирование процессов. 24 Теория даёт правила моделирования, которые позволяют заменить экспериментальное изучение реального объекта изучением его модели, выполненной в масштабе, удобном для проведения опытов. 1 Если процесс в модели будет подобен процессу в образце, то результаты исследования на модели могут быть применены к образцу. 2
• Распространение результатов экспериментов. 14 Теория позволяет распространить результаты ограниченного числа экспериментов на группу подобных явлений. 4 Например, если исследования проводились в воздухе на проволоках диаметром 0,5–3 мм при температурном напоре – 150 °С, то на основе теории подобия полученные зависимости можно использовать для определения коэффициента теплообмена проволоки диаметром 0,1 или 5 мм в водороде при температурном напоре до 150 °С. 3