Теория перцептивности объясняет восприятие акустических сигналов человеком через несколько этапов: 2

1. Приём акустического сигнала. 12 Барабанная перепонка улавливает звуковые колебания. 1
2. Первичный слуховой анализ. 1 Принятые колебания преобразуются в удобную для анализа форму. 1
3. Выделение акустических событий и признаков. 12 В центральных отделах слухового анализатора происходит дальнейшая обработка, в процессе которой выделяются наиболее существенные для восприятия акустические события и признаки. 2
4. Лингвистическая интерпретация речевого сообщения. 12 Выделенные ранее акустические события и признаки используются для принятия решений о фонемном составе принятого сообщения и о наличии в нём определённых знаковых единиц. 2

Некоторые теории, которые объясняют восприятие акустических сигналов:

• Артикуляционная гипотеза (моторная теория). 1 Восприятие зависит от модели артикуляции, которую воссоздаёт слушающий (как бы одновременно артикулируя с говорящим). 1
• Гипотеза перцептивного эталона. 1 Прямая идентификация происходит путём сравнения с имеющимся в памяти языка набором фонем, представленных в удобном для распознавания виде. 1
• Признаковая гипотеза. 1 Распознавание на основе логических правил выбора возможных фонемных решений, распознавание фонемы осуществляется через распознавание её фонологических признаков. 1