Теория Дж. Максвелла доказала, что свет имеет электромагнитную природу, благодаря совпадению свойств электромагнитных волн, которые описывали уравнения Максвелла, и свойств света. 3

Некоторые аргументы, на которых базировались выводы учёного:

• Существование среды, заполняющей пространство. 1 Максвелл не мог представить волны, распространяющиеся в пустом пространстве, поэтому для электромагнитной волны ему пришлось предположить такую среду. 1
• Скорость распространения. 15 Максвелл вычислил скорость распространения электромагнитных волн не только в вакууме, но и в различных веществах. 1 Оказалось, что показатель преломления в терминах электромагнитных постоянных совпадает. 1
• Действие магнетизма на свет. 1 Максвелл обсуждал эксперименты Фарадея, которые демонстрировали действие магнетизма на свет: учёный смог изменить плоскость поляризации света с помощью электромагнита. 1

Кроме того, электромагнитная природа света была установлена благодаря экспериментам Г. Р. Герца, которые проводились в конце XIX века. 3 Исследователь наблюдал отражение, преломление, поляризацию полученных волн, а также возможность электромагнитных волн интерферировать. 3