Теория гигантского столкновения объясняет происхождение Луны следующим образом: примерно 4,4 миллиарда лет назад молодая Земля столкнулась с другой планетой (гипотетическое небесное тело назвали Тейя). 3 Удар пришёлся по касательной, в результате чего частицы вещества обеих планет были выброшены на околоземную орбиту. 2 Из этих обломков и сформировалась Луна, которая стала обращаться по орбите с радиусом около 60 000 км. 2
Эта теория объясняет высокий момент импульса в системе Земля-Луна, то есть большое количество вращательного движения, так как удар очень сильно раскрутил Землю. 3 Также она объясняет низкий наклон орбиты Луны и химический состав лунной коры, напоминающий по составу земную мантию. 3 При этом земное ядро гигантским столкновением затронуто не было и на орбиту не попало. 5
Однако у этой теории есть и слабые места, например, она не способна объяснить, почему в лунном грунте присутствуют изотопы различных элементов, которые в случае гигантского столкновения должны были испариться. 3