Теория функциональных систем объясняет мозговые механизмы высших психических функций (ВПФ) через понятие функциональной системы. 13 Это морфофизиологическая основа ВПФ, совокупность различных мозговых структур и протекающих в них физиологических процессов. 2
Согласно теории, каждая ВПФ обеспечивается мозгом как целым, однако это целое состоит из высокодифференцированных структур (систем, зон), каждая из которых вносит свой вклад в реализацию функции. 1 Непосредственно с мозговыми структурами соотносятся не вся психическая функция и даже не отдельные её звенья, а те физиологические процессы, которые осуществляются в этих мозговых структурах и обеспечивают реализацию определённых аспектов (параметров) функции. 1
Разные компоненты функциональной системы могут быть локализованы в разных частях мозга и при этом могут заменять друг друга в случае необходимости. 4