Согласно теории дрейфа материков, сформулированной немецким учёным Альфредом Вегенером, формирование Северной Америки произошло в результате раскола единого праконтинента Пангеи. 13

До начала мезозойской эры все современные материки были частями Пангеи, которая располагалась в меридиональном направлении от Северного до Южного полюса. 5 Около 200 млн лет назад Пангея начала распадаться под влиянием значительного напряжения в центре континента, южное побережье двигалось к северу. 3

Сначала раскололась Гондвана, из неё сформировались несколько материков: Африка, Южная Америка, Индия, Антарктида и Австралия. 3 Около 65 млн лет назад раскололась и Лавразия, из которой образовались северные материки: Северная Америка и Евразия. 35

Механизм движения континентов Вегенер обосновал действием центробежных сил в результате вращения Земли и взаимным притяжением Земли, Солнца и Луны. 12

Таким образом, согласно теории дрейфа материков, Северная Америка образовалась в результате раскола Лавразии и последующего движения литосферных плит, которые отодвигали материки друг от друга, пока они не заняли современное положение. 5