Теория дивергентной эволюции тканей объясняет увеличение разнообразия тканей в процессе эволюции следующим образом: в филогенезе происходит расхождение признаков тканей и появление новых разновидностей ткани в пределах тканевой группы, что приводит к усложнению животных организмов и увеличению разнообразия тканей. 1

По представлениям Н. Г. Хлопина, из первичных примитивных тканей возникли первые специализированные ткани — кожный, кишечный эпителий, соединительнотканые структуры, нервная ткань. 5 Эволюируя в разных направлениях, эти ткани продолжали сохранять известную общность. 5 Однако это не исключало случаев глубоких эволюционных превращений, предопределивших переход ткани одной группы в другую. 5 Например, новые мышечные ткани позвоночных образовались из целомического и эпидермального эпителиев, элементов соединительной ткани. 5

При этом иногда возникали ткани, не укладывавшиеся в четыре традиционные тканевые группы (у позвоночных это — нейроглия, хрусталик, эндокринные и электрические органы и т. п.). 5