Теория «чёрного лебедя» объясняет влияние неожиданных событий на развитие технологий и культуры следующим образом: практически все значимые научные открытия, исторические и политические события, достижения искусства и культуры — события типа «чёрный лебедь». 1

В контексте технологий к таким событиям относятся, например, современные достижения в области компьютеров и электроники, изобретение интернета в том виде, в каком он есть сейчас. 2 Также к «чёрным лебедям» относят прорывные открытия, которые влияют на жизнь всего человечества, например, создание ядерной бомбы и мирного атома, создание двигателя внутреннего сгорания или расшифровка ДНК. 4

В области культуры «чёрными лебедями» можно назвать различные культурные феномены, например рождение музыкальных хитов или литературных бестселлеров. 2