Теория Бора объясняла линейчатый спектр водорода через допустимые орбиты электронов и их перемещение между ними. 2

Согласно теории, электроны в атоме водорода могут занимать только отдельные орбиты вокруг ядра (не на любом расстоянии от него, а в определённых, квантованных положениях), где они не излучают энергию. 2 Когда электрон перемещается с одной разрешённой орбиты на другую, он испускает или поглощает фотоны энергии, точно соответствующей разделению энергий данных орбит. 2

Набор дискретных частот этих квантовых переходов и определяет линейчатый спектр атома водорода. 4 Мы видим эти фотоны как линии окрашенного света (например, серия Бальмера) при излучении или тёмные линии при поглощении. 2