Теоретическое мышление отличается от эмпирического тем, что направлено на осмысление отдельных связей и изменений в окружающем мире. 1 Оно исследует собственную природу предметов и явлений, рассматривает их изменения и связи как моменты широкого взаимодействия. 2

Эмпирическое мышление направлено на познание внешних свойств и связей предмета. 1 Его содержание имеет обобщённый и формальный характер, рассудочное и логичное оперирование общими представлениями о предмете (явлении, действии, ситуации и т. д.). 1

Ещё одно отличие — форма теоретического мышления, которая в отличие от эмпирического, достаточно устойчивая и постоянная. 1

Таким образом, теоретическое мышление представляет собой структурированную мыслительную деятельность, направленную на воспроизведение системы связей исследуемого предмета и его сущности. 1