Тарпоны приспособились к дыханию атмосферным воздухом благодаря модификации плавательного пузыря. 2 Он соединён протоком с пищеводом, что открывает прямой доступ в него воздуха, поступающего при заглатывании тарпоном воздуха из атмосферы. 2

Стенки пузыря со всех сторон окружены губчатой альвеолярной тканью, пронизанной капиллярами. 2 Эта особенность позволяет тарпонам получать кислород не только из воды, но и из воздуха над ней. 1

В зависимости от условий тарпоны могут переключаться между двумя методами дыхания: в воде с нормальным уровнем кислорода основным органом для получения кислорода являются жабры, а в воде с низким уровнем кислорода — плавательный пузырь. 1

Атлантический тарпон вместе с близкородственным индо-тихоокеанским тарпоном — единственные морские рыбы, способные дышать атмосферным воздухом, используя для этого плавательный пузырь. 2