Тапетум помогает собакам видеть в темноте, отражая входящие в глаз лучи. 1 Он расположен позади сетчатки и выполняет роль зеркала. 1

В темноте тапетум «отзеркаливает» фотоны, прошедшие сквозь сетчатку, но пропущенные палочками, отправляя их назад к сетчатке. 3 Таким образом палочки могут уловить свет, который сначала пропустили. 1

Кроме того, тапетум усиливает лучи с помощью флуоресценции, делая их ярче и слегка меняя цвет. 1 Это нужно, чтобы переместить длину одной световой волны к той, к которой палочки наиболее чувствительны, а потому легче обнаруживают. 1

Тапетум собаки отражает в 130 раз больше света, чем человеческий глаз, поэтому ночью чувствительность питомцев к свету в 5 раз выше. 1