Наблюдать свободные кварки невозможно, потому что они существуют только в связанном состоянии. 5 Это явление называется конфайнмент. 5

Когда, например, протон сталкивается с другим протоном, один из них (или оба) разлетаются на кварки. 1 Но так как кварки сами по себе не существуют, они неизбежно слипаются хотя бы по два. 1 Эти промежуточные частицы (мезоны) летят по характерным траекториям и взаимодействуют с другими продуктами распада. 1 В итоге они формируют что-то более или менее детектируемое, на основании чего и делается вывод, о каких кварках изначально шла речь. 1 Напрямую их не регистрируют. 1

Таким образом, все наблюдения кварков косвенные. 1