Медуза Turritopsis dohrnii перерождается и не умирает благодаря способности обращать цикл развития вспять. 2 Когда медуза стареет или получает ранения, она может вернуться к стадии детского полипа. 1 Для этого она поглощает свои щупальца и замирает в виде сгустка недифференцированных клеток на морском дне. 1 Оттуда молодой полип сможет в будущем отпочковаться и произвести новые взрослые формы, которые генетически идентичны полипу. 1
Учёные объясняют эту способность уникальным генетическим набором. 4 По сравнению с другими представителями своего вида, у Turritopsis dohrnii вдвое больше генов, отвечающих за «починку» повреждённой клеточной ДНК, репликацию (размножение) клеток и защиту от разрушительных молекулярных процессов, связанных со старением. 4 В частности, благодаря уникальному геному у Turritopsis dohrnii не укорачиваются теломеры — концевые участки хромосом. 4
Учёные не знают, почему у Turritopsis dohrnii в процессе эволюции развилась способность «восставать из пепла» и на чём она основана. 4 Однако есть предположение, что жёсткие условия, в которых живёт этот вид, сделали эволюционно выгодным иметь гены, выключающие при определённых условиях старение. 8
Люди не могут повторить способность Turritopsis dohrnii к перерождению и бессмертию, потому что клетки многих человеческих органов не делятся и не заменяются на новые, так как при делении или замене они не смогут правильно выполнять свои функции. 3