Процессы фотосинтеза и дыхания связаны в глобальном круговороте углерода следующим образом:

1. Фотосинтез начинается с того, что углерод углекислого газа превращается в глюкозу, из которой в дальнейшем образуются все остальные вещества, входящие в состав живых организмов. 1
2. Растения поедаются животными, в результате углерод перемещается в тела консументов. 1
3. В процессе дыхания они выделяют углерод в форме углекислого газа, то есть круг замыкается. 1
4. Мёртвые тела животных и растений и продукты их выделения служат пищей для редуцентов, которые завершают цикл, окисляя всю органику до углекислого газа. 1

Таким образом, в процессе фотосинтеза углерод включается в углеводы, а в процессе дыхания углерод, содержащийся в органических соединениях, превращается в диоксид углерода. 5