Пептиды и белки связаны в структурном аспекте через пептидную связь. 15 Это амидная ковалентная химическая связь, которая связывает две последовательные альфа-аминокислоты вдоль пептидной или белковой цепи. 1

Пептиды — продукты конденсации двух или более молекул аминокислот, соединённых пептидной связью. 5 Пептиды различаются по составу аминокислот, их количеству, а также по расположению и соединению аминокислотных остатков в полипептидную цепочку. 5

Белки — природные высокомолекулярные соединения (биополимеры), структурную основу которых составляют полипептидные цепи, построенные из остатков альфа-аминокислот, соединённых пептидной связью. 5 Для белков характерны неразветвлённые пептидные связи и высокая молекулярная масса (количество аминокислотных остатков в белках 50–1000). 4

В функциональном аспекте пептиды и белки играют важную роль в жизнедеятельности любой живой клетки, а также вирусов. 3 Многие пептиды проявляют биологическую активность и регулируют процессы жизнедеятельности. 5 Белки могут выполнять различные функции, например:

• Катализ химических реакций. 3 Почти монопольная функция белков. 3
• Регуляторную функцию. 3 Её выполняют белки, контролирующие биосинтез белков и нуклеиновых кислот, а также гормоны. 3
• Защитную функцию. 3 Её выполняют иммуноглобулины, белки комплемента и цитокинов иммунной системы, антибиотики и токсины. 3
• Механическую работу. 3 Её способны выполнять такие белки, как актин и миозин, белки жгутиков бактерий и ресничек простейших, белки цитоскелета. 3