Мощность и КПД связаны, но характеризуют разные аспекты работы реальных систем. 5

Мощность — это скорость выполнения работы. 2 Чем больше мощность, тем больше работы выполняется за единицу времени. 2 Мощность прямо пропорциональна величине совершённой работы и обратно пропорциональна времени, за которое работа была совершена. 2

КПД (коэффициент полезного действия) — это отношение выходной мощности (мощность, которая используется для полезной работы) к входной мощности (мощность, которую потребляет устройство из источника питания). 5 КПД показывает, насколько эффективно устройство преобразует входную энергию в полезную работу. 5

В реальных системах ни одно устройство не способно использовать 100% от начально подведённой к нему энергии на совершение полезной работы. 2 Часть затрачиваемой энергии всегда тратится на преодоление сил тяжести, нагревание составных частей механизма, рассеивание тепла в окружающую среду. 1

Например, в двигателе автомобиля только около 40–45% от всего бензина, которым заправляют автомобиль, идёт на совершение необходимой полезной работы — перемещение автомобиля. 2