Интерференция и дифракция света связаны с волновой теорией Гюйгенса через принцип Гюйгенса–Френеля. 14

Принцип Гюйгенса гласит, что каждая точка среды, до которой дошла волна, сама становится источником волны. 4 И волновая поверхность в следующий момент времени является огибающей всех этих волн от вторичных источников. 4

Френель дополнил принцип Гюйгенса представлением об интерференции вторичных волн. 1 Учёт фаз и амплитуд вторичных волн позволяет определить амплитуду результирующей волны во всех точках пространства. 1

Принцип Гюйгенса–Френеля объясняет явление интерференции: при наложении электромагнитных волн происходит перераспределение светового потока и в некоторых пространственных точках возникают максимумы, а в других минимумы интенсивности. 5

Принцип Гюйгенса–Френеля объясняет явление дифракции: для объяснения дифракции света принцип учитывает разность фаз и амплитуд вторичных источников. 4 Интерференция этих волн и даёт на экране дифракционную картину. 4