Буквы и звуки в русском языке связаны следующим образом:

• Звук — это минимальная, нечленимая единица звучащей речи. 24 Звуки мы произносим и слышим, а буквы пишем и видим. 2
• Буква — графический знак для обозначения звука на письме. 24 Основная функция букв — переводить устные слова в письменные. 3

Общее число букв в русском языке — 33, а звуков — 42. 3 Звуков больше по той причине, что не для каждого из них есть соответствующая буква. 3

Некоторые особенности соотношения букв и звуков:

• Одна буква может обозначать разные звуки, а разные буквы иногда могут обозначать один и тот же звук. 5 Например, гласная в ударной и безударной позиции — л[и]сы и [л’э́]са. 5
• Есть буквы, которые обозначают два звука, — Е, Ё, Ю, Я. 5
• Буква может не обозначать звука — это Ъ и Ь, непроизносимые согласные. 5 Их функция — указать правильное произношение слова. 3
• Один звук может быть обозначен сочетанием двух или трёх букв, например, игра[ц]я и [щ]итать, удвоенными согласными — програ[м]а. 5
• Есть буквы, с которыми соотносится только один звук, — это буквы Й и У. 5